The Macallan, et af verdens mest anerkendte whiskymærker, markerer i 2024 sit 200-års jubilæum. Med rødder i hjertet af Speyside, Skotlands berømte whiskyregion, har Macallan siden 1824 været synonymt med ekspertise og innovation. Denne artikel dykker ned i Macallans historie, deres udvikling gennem to århundreder, og hvordan de har revolutioneret whiskyproduktionen, mens de fejrer deres to århundreder lange arv.
En ydmyg begyndelse
The Macallan blev grundlagt i 1824 af Alexander Reid, en landmand og skolelærer, som så potentialet i at udnytte Speysides frugtbare landskab og klare vandkilder til at producere whisky. Reid var blandt de første destillatører, der fik en licens til whiskyproduktion under den nye lovgivning indført af britiske myndigheder. Hans mål var simpelt: at skabe en whisky af højeste kvalitet, som kunne skille sig ud i en tid, hvor ulovlig destillering stadig var udbredt.
Macallan slog hurtigt sit navn fast som en producent af “single malt”-whisky, en kategori, der i dag anses som essensen af skotsk whisky. Fra begyndelsen lagde de vægt på kvalitet i ingredienserne, især deres korn og vand, og på brugen af sherryfade til modning, en praksis der er blevet et kendetegn for deres whisky.
Udvikling gennem to århundreder
I løbet af 1800- og 1900-tallet udviklede Macallan sig fra at være et lokalt destilleri til at blive en global gigant inden for whiskyproduktion. Deres omdømme voksede, efterhånden som deres whisky begyndte at blive kendt for sin rige smag, kompleksitet og silkebløde tekstur.
I midten af det 20. århundrede begyndte Macallan at skille sig ud ved at anvende eksklusive spanske sherryfade, lavet af egetræ fra Andalusien, til modning. Denne praksis blev en hjørnesten i deres identitet og en stor del af grunden til, at deres whiskyer opnåede kultstatus blandt samlere og entusiaster.
I det 21. århundrede er Macallan fortsat med at innovere. Med åbningen af deres banebrydende destilleri i 2018 viste de, hvordan moderne arkitektur og teknologi kan gå hånd i hånd med traditionelle destilleringsmetoder. Destilleriet, designet som en del af landskabet, er ikke blot et produktionsanlæg, men også en hyldest til Macallans rige historie og fremadskuende tilgang.
Innovativ whiskyproduktion
Macallan er kendt for deres kompromisløse tilgang til kvalitet. Hver enkelt fase i whiskyproduktionen er nøje kontrolleret, fra udvælgelsen af byg til modningen i nøje udvalgte fade. Macallan har også været førende inden for begrænsede udgivelser og eksklusive samarbejder. De har skabt whiskyserier som “The Macallan Fine & Rare”, der består af nogle af de mest sjældne fade i deres lager, samt samarbejdet med luksusmærker og kunstnere, der har resulteret i unikke flaskedesign og indpakninger.
Men deres innovation er ikke blot i forhold til produktionen, deres innovation og nytænkning rækker nemlig udover deres eget brand. De skubber helt enkelt grænserne for, hvad whisky er. De formår at forene tradition, historie, fremtid og nytænkning i ét. Deres “Time: Space Mastery” er et eksempel på denne påstand. Det er en whisky blandet fra 16 forskellige fade, som hvor flere af dem eftersigende er unge fade, alligevel smager den af klassisk Macallan med alder – dog med et nyt twist. Hvordan er det muligt? Det skyldes helt unikt arbejde med modning af whisky, som efter min mening ligger i den absolutte top af feltet. Det betyder, at andre destillerier kigger efter, hvad Macallan gør. Hvad er deres næste skridt? Hvordan rykker og bryder de grænserne næste gang?
Tidligere udgivelser som deres “Horizon”, som var et samarbejde med Bentley er et godt eksempel – en whisky, som ligger ned, hvor kassen består af 6 dele, som bruges til at lave Bentleys biler med.
Deres “Master-Series”, som udkom i 2016 uden alder, var dengang noget, som mange andre destillerier tog afstand fra – “En whisky uden alder?” I mange år var deres kunder også forvirrede, men i dag er serien én af de mest eftertragtede, der findes.
Ca. pris i 2016 for Amber: 400 kr. – ca. pris i 2023: 2000 kr.
Deres “Edition-serie”, hvor hver whisky hylder et særligt område – fx “Estate”, “River Spey” “Duft” og “Farven Lilla”, som er den mest komplekse farve at lave, er også et godt eksempel på nytænkning indenfor whisky.
Sidste år udkom den ældste single malt whisky i verden: “The Reach”, som du bl.a. kunne smage på The Alchemist – en whisky, hvor fadet havde overlevet fra 1940 og helt til 2021, hvor den kom på flaske. Året efter slog de egen rekord med “Time Space”, som er 84 år gammel.
Pointen er, at Macallan er foran på alle parametre, og imens denne artikel bliver færdig, har de allerede tænkt de næste 5-10 år frem i tiden med henblik på, hvor de vil føre Macallan hen, og den slags er der brug for i whiskyens verden. Der er nemlig brug for, at Macallan viser vejen og skaber innovation, så andre destillerier går i nye retninger.
Et særligt fokusområde for Macallan er bæredygtighed. I de senere år har de implementeret initiativer for at reducere deres miljøaftryk, såsom energibesparende teknologier i destilleriet, en mere ansvarlig tilgang til fadproduktion samt at kasserne til whiskyer er bl.a. lavet på 100 % genbrugsmateriale.
200 års jubilæum i 2024
2024 markerer et vigtigt kapitel i Macallans historie, og destilleriet fejrer dette med stil. Jubilæet byder på en række særlige begivenheder, herunder lanceringen af en eksklusiv jubilæumswhisky, der repræsenterer to århundreders dedikation til håndværk og kvalitet.
Derudover planlægger Macallan at åbne en særlig udstilling på deres destilleri, der tager besøgende med på en rejse gennem deres historie og fremtid. Fejringen forventes også at inkludere samarbejder med kunstnere og luksusdesignere for at hylde deres arv og indflydelse på både whisky- og luksusindustrien.
Konklusion
Macallan har gennem 200 år hævet standarden for, hvad der kan opnås inden for whiskyproduktion. Deres kombination af tradition, innovation og et stærkt fokus på kvalitet gør dem til et ikon i branchen. Mens de ser frem mod fremtiden, er det klart, at deres arv som en pioner og en innovator vil fortsætte med at definere dem som et af verdens mest elskede whiskymærker. Som jeg ser det, har Macallan skabt et community, hvor alle kan være med, de rammer deres målgruppe utrolig bredt og formår at gøre whisky til noget mangfoldigt, noget særligt og sågar noget elitært. Hvis du gerne vil smage en Macallan 12 års, kan du købe den til 400 kr., hvis du gerne vil smage det ypperste, så er det også muligt – der er noget for alle.
Afslutningsvis vil jeg sige, at 2024 ikke kun er en fejring af Macallans 200-årige historie, men også en påmindelse om at storhed ikke blot handler om at bevare traditioner, men også om at forny dem. Skål for Macallan – og for de næste 200 år!
Håber du har fået inspiration til at lære mere om Macallan whisky.
